レビュー:

Rhodes Mark 7

Share
Twitter
2009/12/19

実は私、学生時代にはベースを弾いていました。で、出入りしていた楽器店でポロポロとキーボードを弾いていたところ、そこの名物店員（今やこの方は全国展開楽器チェーン店の社長！）の方に「氏家～！お前キーボードやれ！」と言われ、「まずこれを聞いてコピーしろ！」と渡されたレコードが、クルセイダーズのライブアルバム「SCRATCH（スクラッチ）」でした。

クルセイダーズ「SCRATCH」

さらに「あのレコードでジョー・サンプルが弾いているは、これだ！」と楽器店内に展示してあったのが「Rhodes markI」のステージ・ピアノでした。

もちろん「氏家～！お前はこれ買わなきゃダメっ！」と、言われるがままにローンを組んで購入していました（笑）でも、これをスタートに私のキーボード人生がスタートし、ミュージシャン、アレンジャーとしてプロのキャリアをスタートし現在に至る訳です。

ということで、私にとって思い入れの深い「Rhodes」がMark7となって登場したのですから、このコーナーで紹介しないわけにはいきません！

では、スタート。

まずはRhodesの歴史とそのサウンドの魅力

ローズピアノの父、ハロルド・ローズ氏がフェンダー社のRhodesブランドとして1965年に発表したのが最初です。その後、ジョー・ザヴィヌル、マイルス・デイビス、チック・コリア、ハービー・ハンコック、ジョージ・デュークのような伝説的ジャズミュージシャン達がこぞってRhodesを使用し、そのサウンドは瞬く間にポピュラーになりました。

ビートルズの「Get Back」、スティービー・ワンダーの「You Are The Sunshine of My Life」、ビリー・ジョエルの「Just The Way You Are」は特に有名ですね。

ジェフ・ベックのアルバム「Blow by Blow」では全編、マックス・ミドルトンによるRhodesサウンドが炸裂しています。もちろん私の大好きなSteely Danは、どのアルバムでもRhodesが大フィーチャーされています。

ビートルズ「Let it be」。ラストの「Get Back」ではビリー・プレストンの弾くRhodesによるゴキゲンなロックンロールピアノのソロが聞ける。

スティービー・ワンダー「Talking Book」。「You Are The Sunshine of My Life」のRhodesは絶品。

ビリー・ジョエル「The Stranger」。「Just The Way You Are」のフェイザーのかかったRhodesによるバッキングは、もはや定番。

スティーリー・ダン「Gaucho」。全曲でRhodesが大フィーチャー。彼らのサウンドには欠かせない音として現在でも定着している。

Rhodesは鍵盤部分だけのステージ・モデルとプリアンプ搭載の鍵盤部分／スピーカーで構成されるスーツケース・モデルの2種類に大別され、それぞれ73鍵/88鍵の2タイプがありました。

機種の遍歴を見てみると以下となります。

▼Rhodes創世期 1965年～

カラーリングがおしゃれ（？）なFender Rhodes Celesteシリーズ

レトロフューチャーなStudent Pianoシリーズ

▼Fender Rhodes Mark I初期 1969～1975年フェンダーのロゴがついた希少バージョン

▼Rhodes Mark I後期 1975～1979年

フェンダーからRhodesブランドとなった。
私が所有していたのはこのモデルでした。

▼Rhodes Mark II 1979～1983年

パネルがシルバーから黒になり、重いキーボードを載せても大丈夫なように、トップカバーの形状が改良された。

▼Rhodes Mark III EK-10 1983年

イコライザーに加え、簡易シンセサイザー機能を搭載した希少モデル

▼Dyno－My-Piano 1974～1983年頃

Rhodesのハンマーアタック感をより強調した調整やEQやエフェクターを内蔵し、個人や他社による改造版Rhodesも出回った。Dyno-My-Pianoは、その代表格。

▼Rhodes Mark IV 1983年

ブランド売却や買収などのごたごたや新機構アクションによる開発遅延などが原因で、結局、世には出なかった幻のモデル

▼Rhodes Mark V 1984年

より頑丈な外装が特長

MIDI付プリアンプ内蔵モデルもあった。

▼Rhodes MK-80 1990年

RhodesブランドがRolandに移って発売された電子音源方式の事実上Mark 6

何といってもRhodesサウンドの魅力は、実際にトーンバーという金属の棒をハンマーで叩き、その振動をピックアップで増幅することで得られる、アタックの金属音とふくよかで暖かみのある持続音につきます。

Rhodesの発音機構の断面図（Mark 6）

パーツの特徴
音色調整やチューニングが可能なトーンバー
ABS樹脂による外装
木製鍵盤
バランス・ピン
アクションレール
ハンマー
ピックアップ

また、スピーカー付のスーツケース・モデルに搭載されたプリアンプによるバス／トレブルの音色コントロールやステレオで左右に揺れるトレモロも絶品でした。

Mark7でRhodesはどう進化したか？

まずは外観。見てください、この流線型ボディ！まるでイタリア車のような美しさです。

トップカバーが車のボンネットのように優雅に開きます。もちろん発音機構は、オリジナルRhodesそのままのトーンバー打弦方式です。

以前のバージョンよりもシャーシ、ハンマー機構、トーンバーの材質がかなり強化されており、調整やメンテナンスも万全でしょう。（以前のバージョンはハンマーやトーンバーが折れやすく、シャーシもかなり弱くて移動のたびにひやひやしたものです）

今回紹介するのはプリアンプ内蔵のアクティブ回路搭載モデルですが、このプリアンプの出来が素晴らしい。

以前のスーツケース型のプリアンプとは雲泥の差です。それも当然で以前はベースアンプのようなスピーカーを鳴らすために調整されたプリアンプでしたが、Mark7のプリアンプは、現代のハイファイ・モニタースピーカー環境を想定した調整が施されています。

メイン・ボリュームはもちろん、イコライザーはロー（低音域）、ミッド（中音域）、ミッド・フレキュエンシー（中音域の周波数）、ハイ（高音域）が搭載されており、その音作りの幅は70年代のコロコロしたサウンドから90年代後期のハンマーアタックによる金属音をカリンカリンに仕上げたサウンドまで、Rhodesで出せるすべてのサウンド・キャラクターをカバーできる性能を持っています。

もちろんスピード、深さのコントロールが可能なステレオ・トレモロも健在です。トレモロは以前の矩形波的変化から、正弦波と矩形波の中間のような緩やかな変化となっています。

左サイドに出力端子、ヘッドフォン端子、インサーション端子がありますが、コーラスやフェイザーとの相性はホント抜群です。

やはり本物はぜんぜん違う

久々にRhodesを思いっきり弾き倒しましたが、やはりRhodesを前にすると「よーし！」と構えるので、弾くフレーズやタッチによるダイナミクスを十二分に生かした演奏スタイルになってしまいます。やはりこれは本物の楽器だからなんですね。

皆さんがよく電子ピアノやシンセサイザーのプリセットで耳にする「エレクトリック・ピアノ1」の音色は、このRhodesをサンプリングした音です。ただどうしてもタッチ感はグランドピアノの音色にベストマッチングするように鍵盤機構ができているので、Rhodes独特のタッチ感による音色の振る舞いの再現には自ずと限界があります。

ぜひ、本物の楽器の振る舞いを体験していただきたい！